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■ 北海道新聞11月７日朝刊「国会から」より
2004年11月7日(日)
「牛海綿状脳症（ＢＳＥ）で停止している米国産牛肉の輸入再開問題に加え、相次ぐ台風・地震の災害復興対策、農業基本計画の見直しなど課題は山積しています」
秋の臨時国会で参院農林水産委員長に就任、外交問題や災害対策にも目を光らせる。九月末に発足した整備新幹線の政府・与党ワーキンググループに北海道代表として参加し、財務省との予算折衝にも一役買っている。
「財務当局は消極的ですが、青函トンネルを有効活用した『新たな北海道振興』に向け、函館までの暫定開業は一歩も引けません」